Photo © 2011 Gerald Pereira CC BY 2.0
Something a little different today. I signed up to take part in Tony Noland’s Great April Fool’s Day #FridayFlash Blogswap. Tony paired me up with Danielle La Paglia, who has in gracious silence endured my haphazard attempt at keeping to a deadline.
(Oy. Just be thankful you’re not my publisher.)
Danielle and I both wrote a story around the same prompt. I’m posting hers here, and she’s posting my story over on her blog. Tony gave us the following prompt to inspire our stories: “three free tickets to a movie.”
-TimK
Substitute
Sandy fingered the tickets in her coat pocket, sliding their slick backs together as she stared at the house. It had seemed like such a good idea when she’d stopped by the theater two days ago, but the thin slips of paper felt inadequate and meaningless now. What good were three free tickets when they’d lost so much? She thought of putting the car in drive and heading home, but John stepped onto the porch and waived. There was no turning back.
A gust of wind whipped her hair across her face as she stepped from the car. The icy blast beat against her exposed cheeks and sent a flurry of snowflakes into the car before she could slam the door shut. Even the wind knew it was a bad idea.
She ran to the shelter of the porch, hoping to sneak a quick hug from John, a small shot of courage and comfort to push her through. But Maddy shoved the screen door open and ushered her siblings onto the porch. Sorrow hung on them like a heavy cloak, paling their skin, darkening the shadows in their eyes. Even seven-year-old Emily had lost her sparkle. The bright pink smile she used to wear was a soft peach line tugged down at the corners.
Sandy knew she was a poor substitute for the mother they’d lost. She wasn’t trying to replace her. She only hoped to give them a break from the reality that had been forced upon them, even if it was only for a few hours. But seeing their somber expressions, she felt the sting of her mistake. Only time would make it better, not her, not this. She wanted to run, make a hasty retreat and leave them to what was left of their broken family, but John spoke.
“You girls behave and try to have a good time.” He hugged each one in turn then Maddy hustled them down the steps. “Thank you,” he said and squeezed Sandy’s hand. They’d been dating nearly a year and, despite the three-year-old divorce settlement, it was still hard on the girls. Sandy gave a weak smile then jogged to the car.
They rode in near silence to the theater. Each of Sandy’s attempts at conversation were shut down with a one-word answer or a half-hearted nod. Resigned to their silence, she turned on the radio and let the music try to warm the stale atmosphere instead.
As they stepped into the lobby, Emily and Sarah’s faces brightened. At seven and nine, they were amazed at the beauty of the grand theater, pointing to heavy velvet curtains held back with gold ropes and the scrolling wood ornaments decorating the walls. Then they lifted their faces in wonder at the elaborately painted ceiling. The knot in Sandy’s stomach loosened until her eyes met Maddy’s. The fourteen-year-old’s face was set in a cold stare. It took all of Sandy’s strength to stand her ground and force a smile.
An usher finally led them to their seats where they once again sat in silence with only the occasional whisper from the little ones pointing out some new discovery. The house lights eventually dimmed and a hush fell over the audience. The first bars of music filled the room. The curtain rose, and the ballerinas took the stage.
Emily and Sarah were spellbound. Their eyes glued to the dancers—children twirled across the stage, tin soldiers came to life, and a sugar plum fairy enchanted them all. The glow in their eyes raised a lump in Sandy’s throat. She’d done the right thing. And as the saying went, two out of three wasn’t bad.
Emily and Sarah’s giggles and high-pitched chatter filled the car on the ride home, a warm contrast to the start of their journey. When they pulled into the driveway, the wind had died, leaving a peaceful blanket of snow across the yard and roof top. The younger girls clutched their shiny red nutcrackers and hugged Sandy goodbye. Again Maddy ushered them through the door as John and Sandy stood on the porch.
“Thank you for this. Their smiles…” His voice cracked; tears glistened in his eyes.
“You’re welcome.” He kissed her cheek then followed the girls inside. She was almost to the car when the screen door slammed behind her. She spun to find Maddy jogging down the steps.
“Sandy?” Her face was softer, her eyes wider, more innocent somehow.
“Yeah?”
“Thank you.” Maddy gave a soft smile then ran back into the house.
Sandy stood beside her car letting the words of a child warm her. Today wasn’t a substitute, but it had been a welcome reprieve, and that was more than enough for her.
Best Pokies Real Money Australia The Thrill Is Real Tonight
Awesome! Its actually remarkable piece of writing, I have got much clear idea regarding from this article.
byueuropaviagraonline
Место для камерных встреч и живых разговоров. Подходит для лекций, обсуждений и мероприятий, где ценят не масштаб, а качество общения — https://vnutrispace.ru/
Hey there are using WordPress for your blog platform? I’m new to the blog world but I’m trying to get started and create my own. Do you need any coding knowledge to make your own blog? Any help would be greatly appreciated!
byueuropaviagraonline
бездепозитные бонусы покердом Однако не все бонусы одинаково полезны. Новые предложения часто включают вейджер — требование отыграть сумму несколько раз перед выводом. Например, в казино Vulkan Vegas бездепозитный бонус в 100 фриспинов на Book of Dead имеет вейджер x30, что делает его реалистичным для опытных игроков. Важно изучать условия: лимиты на максимальный выигрыш (обычно 100-200 долларов) и сроки действия (от 7 до 30 дней). В 2026 году тенденция к снижению вейджера наблюдается в лицензированных платформах, таких как NetEnt-партнеры, где бонусы становятся более лояльными.
электропривод на шторы prokarniz24.ru .
Это помогает стимулировать обсуждение и критическое мышление у читателей.
Hi there i am kavin, its my first time to commenting anywhere, when i read this article i thought i could also create comment due to this brilliant article.
top online pharmacy india: online shopping pharmacy india – buy medicines online in india
1win минимальный вывод 1win30489.help
бездепозитные бонусы в казино 2026 Одним из хитов сезона стали бездепозитные бонусы в форме фриспинов. Лидеры рынка, такие как Evolution Gaming и NetEnt, интегрируют их в новые релизы слотов. Представьте: регистрируетесь и сразу получаете 50 бесплатных вращений на популярный тайтл вроде “Book of Dead”. Это отличный способ протестировать платформу без риска, а выигрыши часто конвертируются в реальные деньги после выполнения вейджера. Такие акции особенно популярны среди новичков, желающих освоиться без вложений.
электрокарнизы для штор электрокарнизы для штор .
скидки на туры скидки на туры .
Есть ситуации, когда визит к наркологу в Химках лучше воспринимать не как «стыдный шаг», а как обычное ответственное решение о своём здоровье. Это особенно актуально, если: употребление алкоголя или наркотиков стало регулярным, а попытки сократить дозы заканчиваются срывами; появились запои с несколькими днями непрерывного употребления; возникают проблемы с сердцем, давлением, сном; близкие всё чаще говорят, что «ситуация выходит из-под контроля».
Ознакомиться с деталями – https://narkologicheskaya-klinika-himki11.ru/
роликовые шторы купить роликовые шторы купить .
manta network cross chain
ломоносов онлайн школа ломоносов онлайн школа .
Hello friends, nice article and fastidious arguments commented at this place, I am in fact enjoying by these.
https://bajameddirect.com/# BajaMed Direct
дистанционное управление шторами дистанционное управление шторами .
Статья помогла мне лучше понять взаимосвязи между разными аспектами темы.
https://usmedsoutlet.com/# US Meds Outlet
Помимо медицинских процедур, клиника делает акцент на психологической поддержке и постлечебной адаптации. Пациентам помогают не только избавиться от физической зависимости, но и сформировать устойчивую мотивацию к трезвости, восстановить интерес к жизни и наладить отношения с близкими. Это достигается за счёт участия психологов, психотерапевтов и специалистов по социальной реабилитации.
Узнать больше – наркологическая клиника клиника помощь ижевск
BajaMed Direct farmacias online usa BajaMed Direct
дистанционное обучение 10-11 класс дистанционное обучение 10-11 класс .
онлайн обучение 11 класс shkola-onlajn-22.ru .
электрокарниз недорого prokarniz38.ru .
lucky jet oyunu pin-up http://pinup2006.help/
Crypto Casino Australia Real Money Secret Fortune Builder
ХК ЦСКА готов снова зажечь лёд в новом сезоне. Яркие матчи, дерби и поддержка болельщиков превратят каждую игру в настоящее событие. Не пропустите хоккейный праздник. Подробнее по ссылке https://rentry.co/o8vw5xrg
бездепозитные бонусы в казино 2026 Однако, стоит отметить, что найти казино, предлагающие действительно выгодные бездепозитные бонусы, – задача не из легких. Условия получения и использования таких бонусов могут существенно различаться. Важно внимательно изучать правила и требования, чтобы избежать разочарований в дальнейшем. Например, часто встречаются ограничения по максимальной сумме вывода средств, полученных с использованием бездепозитного бонуса, или высокие требования к отыгрышу (вейджеру).
Современная наркологическая клиника — это не просто медицинское учреждение, где проводят лечение зависимостей. Это система комплексной поддержки, объединяющая врачей, психологов, терапевтов и специалистов по реабилитации. В клинике «ТомскМед Трезвость» созданы комфортные условия, где лечение проходит анонимно, бережно и с опорой на доказательную медицину. Каждое вмешательство назначается строго по показаниям, а терапия направлена не только на физическое очищение организма, но и на восстановление психоэмоционального баланса пациента.
Узнать больше – https://narkologicheskaya-klinika-v-tomske18.ru/
Wow, superb blog layout! How long have you been blogging for? you made blogging look easy. The overall look of your web site is great, as well as the content!
byueuropaviagraonline
BajaMed Direct: mexican pharmacies – los algodones pharmacy online
бездепозитные бонусы в казино олимп Форумы бонусов помогают игрокам не только находить выгодные предложения, но и осваивать стратегии отыгрыша бонусов. Участники делятся своими тактиками, обсуждают оптимальные ставки и игры для выполнения условий вейджера. Это особенно полезно для новичков, которые только начинают свой путь в онлайн-казино и хотят избежать распространенных ошибок.
Australian Online Casino Real Money Massive Real Payout Calling
https://indogenericexport.com/# tizanidine muscle relaxer