Photo © 2011 Gerald Pereira CC BY 2.0
Something a little different today. I signed up to take part in Tony Noland’s Great April Fool’s Day #FridayFlash Blogswap. Tony paired me up with Danielle La Paglia, who has in gracious silence endured my haphazard attempt at keeping to a deadline.
(Oy. Just be thankful you’re not my publisher.)
Danielle and I both wrote a story around the same prompt. I’m posting hers here, and she’s posting my story over on her blog. Tony gave us the following prompt to inspire our stories: “three free tickets to a movie.”
-TimK
Substitute
Sandy fingered the tickets in her coat pocket, sliding their slick backs together as she stared at the house. It had seemed like such a good idea when she’d stopped by the theater two days ago, but the thin slips of paper felt inadequate and meaningless now. What good were three free tickets when they’d lost so much? She thought of putting the car in drive and heading home, but John stepped onto the porch and waived. There was no turning back.
A gust of wind whipped her hair across her face as she stepped from the car. The icy blast beat against her exposed cheeks and sent a flurry of snowflakes into the car before she could slam the door shut. Even the wind knew it was a bad idea.
She ran to the shelter of the porch, hoping to sneak a quick hug from John, a small shot of courage and comfort to push her through. But Maddy shoved the screen door open and ushered her siblings onto the porch. Sorrow hung on them like a heavy cloak, paling their skin, darkening the shadows in their eyes. Even seven-year-old Emily had lost her sparkle. The bright pink smile she used to wear was a soft peach line tugged down at the corners.
Sandy knew she was a poor substitute for the mother they’d lost. She wasn’t trying to replace her. She only hoped to give them a break from the reality that had been forced upon them, even if it was only for a few hours. But seeing their somber expressions, she felt the sting of her mistake. Only time would make it better, not her, not this. She wanted to run, make a hasty retreat and leave them to what was left of their broken family, but John spoke.
“You girls behave and try to have a good time.” He hugged each one in turn then Maddy hustled them down the steps. “Thank you,” he said and squeezed Sandy’s hand. They’d been dating nearly a year and, despite the three-year-old divorce settlement, it was still hard on the girls. Sandy gave a weak smile then jogged to the car.
They rode in near silence to the theater. Each of Sandy’s attempts at conversation were shut down with a one-word answer or a half-hearted nod. Resigned to their silence, she turned on the radio and let the music try to warm the stale atmosphere instead.
As they stepped into the lobby, Emily and Sarah’s faces brightened. At seven and nine, they were amazed at the beauty of the grand theater, pointing to heavy velvet curtains held back with gold ropes and the scrolling wood ornaments decorating the walls. Then they lifted their faces in wonder at the elaborately painted ceiling. The knot in Sandy’s stomach loosened until her eyes met Maddy’s. The fourteen-year-old’s face was set in a cold stare. It took all of Sandy’s strength to stand her ground and force a smile.
An usher finally led them to their seats where they once again sat in silence with only the occasional whisper from the little ones pointing out some new discovery. The house lights eventually dimmed and a hush fell over the audience. The first bars of music filled the room. The curtain rose, and the ballerinas took the stage.
Emily and Sarah were spellbound. Their eyes glued to the dancers—children twirled across the stage, tin soldiers came to life, and a sugar plum fairy enchanted them all. The glow in their eyes raised a lump in Sandy’s throat. She’d done the right thing. And as the saying went, two out of three wasn’t bad.
Emily and Sarah’s giggles and high-pitched chatter filled the car on the ride home, a warm contrast to the start of their journey. When they pulled into the driveway, the wind had died, leaving a peaceful blanket of snow across the yard and roof top. The younger girls clutched their shiny red nutcrackers and hugged Sandy goodbye. Again Maddy ushered them through the door as John and Sandy stood on the porch.
“Thank you for this. Their smiles…” His voice cracked; tears glistened in his eyes.
“You’re welcome.” He kissed her cheek then followed the girls inside. She was almost to the car when the screen door slammed behind her. She spun to find Maddy jogging down the steps.
“Sandy?” Her face was softer, her eyes wider, more innocent somehow.
“Yeah?”
“Thank you.” Maddy gave a soft smile then ran back into the house.
Sandy stood beside her car letting the words of a child warm her. Today wasn’t a substitute, but it had been a welcome reprieve, and that was more than enough for her.
продвижение ВК Наш опыт работы с Google и Yandex – с 2011 года.
Pretty! This was an incredibly wonderful post. Thank you for providing this info.
https://timefreedomwithmel.com/latest-articles/melbet-obzor-2025-3/
Hiya very cool site!! Guy .. Beautiful .. Amazing .. I will bookmark your blog and take the feeds also? I am glad to seek out a lot of helpful info here within the publish, we’d like develop more techniques on this regard, thank you for sharing. . . . . .
https://www.ramonabogados.com/skachat-melbet-zerkalo/
букмекерские конторы список лучших
Wow that was odd. I just wrote an extremely long comment but after I clicked submit my comment didn’t show up. Grrrr… well I’m not writing all that over again. Anyway, just wanted to say fantastic blog!
https://hempelmepromotion.com/index.php/2025/10/26/melbet-2025-obzor-bukmekera-qeiron-ru/
продвижение ВК Эффективные прогоны Хрумером под индивидуальные требования и задачи.
mostbet bet mostbet12038.ru
J’ai une passion debordante pour Azur Casino, on y trouve une vibe envoutante. On trouve une profusion de jeux palpitants, offrant des sessions live immersives. Il donne un elan excitant. Le support client est irreprochable. Le processus est fluide et intuitif, cependant des offres plus genereuses rendraient l’experience meilleure. Pour conclure, Azur Casino assure un divertissement non-stop. Ajoutons que la plateforme est visuellement electrisante, ce qui rend chaque moment plus vibrant. A mettre en avant le programme VIP avec des niveaux exclusifs, propose des privileges personnalises.
Aller sur le site web|
yourdailyfinds – Convenient and fun to browse, always discovering something useful.
Hello it’s me, I am also visiting this site on a regular basis, this website is truly fastidious and the people are truly sharing fastidious thoughts.
https://lichblocdai.com/melbet-bk-oficial-2025-obzor/
сколько стоит узаконить перепланировку в москве сколько стоит узаконить перепланировку в москве .
Официальный сайт Kraken https://kra44-cc.at безопасная платформа для анонимных операций в darknet. Полный доступ к рынку через актуальные зеркала и onion ссылки.
Ne hagyd ki a nine casino no deposit bonus lehetőségeit. Belépés gyorsan és egyszerűen, próbáld ki most. A nine casino magyarországi játékosoknak kínál egyedi bónuszokat
A nine casino 1 kezdő bónuszai lenyűgözőek A nine casino download lehetőség gyors és egyszerű. A nine casino app download egyszerű és gyors. A nine casino slots széles választéka elérhető online
A nine casino játékok sokféle témában érhetők el. A nine casino promo code 2025 új bónuszokat nyújt. A nine casino magyarországi játékosok számára különleges ajánlatokat kínál
Родителям о главном https://rodkom.org.ua баланс режима, питание, истерики и границы, подготовка к школе, дружба и безопасность в сети. Короткие памятки, чек-листы и практики от специалистов. Только актуальные данные и решения, которые работают в реальной жизни.
мостбет казино зеркало мостбет казино зеркало
вывод из запоя круглосуточно череповец
vivod-iz-zapoya-cherepovec018.ru
вывод из запоя цена
Today, I went to the beachfront with my children. I found a sea shell and gave it to my 4 year old daughter and said “You can hear the ocean if you put this to your ear.” She put the shell to her ear and screamed. There was a hermit crab inside and it pinched her ear. She never wants to go back! LoL I know this is entirely off topic but I had to tell someone!
https://www.globalglasstech.in/?p=20149
mexican pharmacy mexican pharmacy trusted Mexican drugstores online
shopthelatestdeals – Convenient platform for finding amazing deals quickly and easily.
Родителям о главном https://rodkom.org.ua баланс режима, питание, истерики и границы, подготовка к школе, дружба и безопасность в сети. Короткие памятки, чек-листы и практики от специалистов. Только актуальные данные и решения, которые работают в реальной жизни.
Поэтапный подход помогает достичь устойчивых результатов и минимизировать вероятность рецидива, обеспечивая безопасность пациента на всех стадиях лечения.
Углубиться в тему – лечение в наркологической клинике в самаре
узаконить перепланировку в москве цена skolko-stoit-uzakonit-pereplanirovku.ru .
shopforvalue – I’m always impressed with the variety and affordability here.
dreamdiscovercreate – A wonderful mix of creativity and value in one place.
Официальный сайт Kraken kra44 cc безопасная платформа для анонимных операций в darknet. Полный доступ к рынку через актуальные зеркала и onion ссылки.
brightstylemarket – Smooth shopping experience with a great layout.
bestchoiceoutlet – Great prices and selections, feels like a hidden gem for shoppers.
Официальный сайт Kraken kra44 at безопасная платформа для анонимных операций в darknet. Полный доступ к рынку через актуальные зеркала и onion ссылки.
Женский портал https://womanclub.kyiv.ua о стиле жизни, красоте и вдохновении. Советы по уходу, отношениям, карьере и саморазвитию. Реальные истории, модные тренды, психологические лайфхаки и идеи для гармонии. Всё, что важно каждой современной женщине.
discoverandshop – Found some amazing items, will definitely return soon.
makeeverymomentcount – I enjoy visiting this page when I need a dose of positivity.
Женский портал https://womanclub.kyiv.ua о стиле жизни, красоте и вдохновении. Советы по уходу, отношениям, карьере и саморазвитию. Реальные истории, модные тренды, психологические лайфхаки и идеи для гармонии. Всё, что важно каждой современной женщине.
Последняя версия Майнкрафт Скачать Майнкрафт – это значит открыть для себя безграничный мир творчества и приключений, где каждый блок может стать частью чего-то большего. Представьте себе вселенную, в которой вы сами определяете правила, возводите величественные замки, исследуете таинственные уголки, полные опасностей и сокровищ, и сражаетесь с коварными монстрами, чтобы защитить свои творения. Простота и увлекательность Minecraft сделали его одной из самых популярных игр в истории, объединив миллионы игроков по всему миру. Начните свое путешествие прямо сейчас и дайте волю своей фантазии, превращая свои мечты в реальность, создавая уникальные миры и истории, которые будут жить в веках. Не упустите возможность стать частью огромного сообщества, где каждый делится своими творениями, открытиями и опытом, вдохновляя других на новые свершения. Вас ждут невероятные приключения, бесчисленные возможности для самовыражения и шанс оставить свой след в этом удивительном мире!
Официальный сайт Kraken kra44 безопасная платформа для анонимных операций в darknet. Полный доступ к рынку через актуальные зеркала и onion ссылки.
проект перепланировки квартиры цена московская область [url=http://skolko-stoit-uzakonit-pereplanirovku-1.ru/]http://skolko-stoit-uzakonit-pereplanirovku-1.ru/[/url] .
يلا بث مباشر لكرة القدم – https://yalla-live-football-eg.com
Если хочется играть в казино и получать выводы без «извините, подождите», держи наш рейтинг казино. В топе только 10 надёжных площадок, которые работают стабильно и дают бонусы с нормальными условиями. Всё собрано в одном месте — удобно, быстро и по делу. Выбирай и катай с уверенностью.
globalshoppingzone – Amazing selection of products from all around the world.
согласование перепланировки квартиры цена согласование перепланировки квартиры цена .
оформить перепланировку квартиры цена http://skolko-stoit-uzakonit-pereplanirovku-1.ru/ .
New Path Online – Motivational content to help you embrace new beginnings confidently.
фрибеты фонбет
оформление перепланировки квартиры в москве стоимость https://www.skolko-stoit-uzakonit-pereplanirovku-1.ru .
бти цена перепланировки [url=https://skolko-stoit-uzakonit-pereplanirovku.ru/]https://skolko-stoit-uzakonit-pereplanirovku.ru/[/url] .
сколько стоит оформление перепланировки сколько стоит оформление перепланировки .
J’adore l’ambiance electrisante de Azur Casino, on y trouve une energie contagieuse. Le choix de jeux est tout simplement enorme, offrant des sessions live immersives. 100% jusqu’a 500 € plus des tours gratuits. Le service d’assistance est au point. Les transactions sont toujours fiables, rarement des offres plus importantes seraient super. En somme, Azur Casino vaut une visite excitante. A souligner la plateforme est visuellement dynamique, permet une immersion complete. Un plus les nombreuses options de paris sportifs, offre des recompenses continues.
DГ©couvrir|
сколько стоит проект перепланировки квартиры в москве http://www.skolko-stoit-uzakonit-pereplanirovku.ru .
сколько стоит оформить перепланировку сколько стоит оформить перепланировку .
ставки на спорт телеграмм
safe medications from Mexico: Mexico to USA pharmacy shipping – certified Mexican pharmacy discounts