Photo © 2011 Gerald Pereira CC BY 2.0
Something a little different today. I signed up to take part in Tony Noland’s Great April Fool’s Day #FridayFlash Blogswap. Tony paired me up with Danielle La Paglia, who has in gracious silence endured my haphazard attempt at keeping to a deadline.
(Oy. Just be thankful you’re not my publisher.)
Danielle and I both wrote a story around the same prompt. I’m posting hers here, and she’s posting my story over on her blog. Tony gave us the following prompt to inspire our stories: “three free tickets to a movie.”
-TimK
Substitute
Sandy fingered the tickets in her coat pocket, sliding their slick backs together as she stared at the house. It had seemed like such a good idea when she’d stopped by the theater two days ago, but the thin slips of paper felt inadequate and meaningless now. What good were three free tickets when they’d lost so much? She thought of putting the car in drive and heading home, but John stepped onto the porch and waived. There was no turning back.
A gust of wind whipped her hair across her face as she stepped from the car. The icy blast beat against her exposed cheeks and sent a flurry of snowflakes into the car before she could slam the door shut. Even the wind knew it was a bad idea.
She ran to the shelter of the porch, hoping to sneak a quick hug from John, a small shot of courage and comfort to push her through. But Maddy shoved the screen door open and ushered her siblings onto the porch. Sorrow hung on them like a heavy cloak, paling their skin, darkening the shadows in their eyes. Even seven-year-old Emily had lost her sparkle. The bright pink smile she used to wear was a soft peach line tugged down at the corners.
Sandy knew she was a poor substitute for the mother they’d lost. She wasn’t trying to replace her. She only hoped to give them a break from the reality that had been forced upon them, even if it was only for a few hours. But seeing their somber expressions, she felt the sting of her mistake. Only time would make it better, not her, not this. She wanted to run, make a hasty retreat and leave them to what was left of their broken family, but John spoke.
“You girls behave and try to have a good time.” He hugged each one in turn then Maddy hustled them down the steps. “Thank you,” he said and squeezed Sandy’s hand. They’d been dating nearly a year and, despite the three-year-old divorce settlement, it was still hard on the girls. Sandy gave a weak smile then jogged to the car.
They rode in near silence to the theater. Each of Sandy’s attempts at conversation were shut down with a one-word answer or a half-hearted nod. Resigned to their silence, she turned on the radio and let the music try to warm the stale atmosphere instead.
As they stepped into the lobby, Emily and Sarah’s faces brightened. At seven and nine, they were amazed at the beauty of the grand theater, pointing to heavy velvet curtains held back with gold ropes and the scrolling wood ornaments decorating the walls. Then they lifted their faces in wonder at the elaborately painted ceiling. The knot in Sandy’s stomach loosened until her eyes met Maddy’s. The fourteen-year-old’s face was set in a cold stare. It took all of Sandy’s strength to stand her ground and force a smile.
An usher finally led them to their seats where they once again sat in silence with only the occasional whisper from the little ones pointing out some new discovery. The house lights eventually dimmed and a hush fell over the audience. The first bars of music filled the room. The curtain rose, and the ballerinas took the stage.
Emily and Sarah were spellbound. Their eyes glued to the dancers—children twirled across the stage, tin soldiers came to life, and a sugar plum fairy enchanted them all. The glow in their eyes raised a lump in Sandy’s throat. She’d done the right thing. And as the saying went, two out of three wasn’t bad.
Emily and Sarah’s giggles and high-pitched chatter filled the car on the ride home, a warm contrast to the start of their journey. When they pulled into the driveway, the wind had died, leaving a peaceful blanket of snow across the yard and roof top. The younger girls clutched their shiny red nutcrackers and hugged Sandy goodbye. Again Maddy ushered them through the door as John and Sandy stood on the porch.
“Thank you for this. Their smiles…” His voice cracked; tears glistened in his eyes.
“You’re welcome.” He kissed her cheek then followed the girls inside. She was almost to the car when the screen door slammed behind her. She spun to find Maddy jogging down the steps.
“Sandy?” Her face was softer, her eyes wider, more innocent somehow.
“Yeah?”
“Thank you.” Maddy gave a soft smile then ran back into the house.
Sandy stood beside her car letting the words of a child warm her. Today wasn’t a substitute, but it had been a welcome reprieve, and that was more than enough for her.
кухни под заказ спб kuhni-spb-9.ru .
Эти шаги помогают системно подойти к проблеме и обеспечить максимальную эффективность лечения.
Узнать больше – скорая вывод из запоя в рязани
Вывод из запоя в Рязани является востребованной медицинской услугой, направленной на стабилизацию состояния пациента после длительного употребления алкоголя. Специалисты применяют современные методы детоксикации, позволяющие быстро и безопасно восстановить жизненно важные функции организма, снизить проявления абстинентного синдрома и предотвратить осложнения. Процесс лечения осуществляется в клинических условиях под постоянным наблюдением врачей.
Ознакомиться с деталями – вывод из запоя рязань
гериатрический центр в москве В Москве и Московской области функционирует разветвленная сеть геронтологических и гериатрических учреждений, предлагающих широкий спектр услуг. Отделения геронтологии и гериатрии есть в составе многих городских больниц, а также существуют специализированные центры и пансионаты.
турниры по покеру Вас интересует, где найти официальный сайт онлайн казино в России с лицензией? Мы предоставляем актуальную информацию о ведущих игровых площадках, их преимуществах и особенностях.
Current Updates: https://porauch.ru/2025/10/27/%d0%a0%d1%83%d0%ba%d0%be%d0%b2%d0%be%d0%b4%d1%81%d1%82%d0%b2%d0%be-%d0%bf%d0%be-%d0%bf%d0%be%d0%ba%d1%83%d0%bf%d0%ba%d0%b5-%d1%80%d0%b5%d0%ba%d0%bb%d0%b0%d0%bc%d0%bd%d1%8b%d1%85-%d0%b0%d0%ba%d0%ba%d0%b0%d1%83%d0%bd%d1%82%d0%be%d0%b2/
Пациенты могут выбрать наиболее подходящий формат лечения. Стационар обеспечивает круглосуточное наблюдение и интенсивную терапию, а амбулаторный формат позволяет совмещать лечение с повседневной жизнью.
Исследовать вопрос подробнее – анонимная наркологическая клиника
All the Details: https://d7-visa-portugal43784.blogdiloz.com/37284103/nppr-team-shop-the-definitive-hub-for-social-media-marketing-mastery
BoldStreet Trend Hub – Great boutique vibes, easy to browse, and the purchase went through without any issues.
больница для пожилых людей При выборе геронтологического или гериатрического центра важно учитывать его репутацию, квалификацию персонала, спектр предоставляемых услуг и условия проживания. Важно также обратить внимание на отзывы других пациентов и их родственников.
самое надежное онлайн казино Устали от казино, где вывод денег превращается в настоящую головную боль? Мы понимаем! Наш выбор – это надежные казино с действительно быстрыми выплатами. Играйте в любимые слоты и настольные игры, зная, что ваши выигрыши поступят на счет в кратчайшие сроки. Максимум удовольствия, минимум ожидания!
топ агентства seo топ агентства seo .
melbet partner program melbet partner program
I got this web site from my buddy who shared with me regarding this web page and
at the moment this time I am visiting this site and reading very informative content
at this place.
best rated canadian pharmacy http://isoindiapharm.com/# Iso Pharm
Additional Information: https://xn--53333-3veap6e3blk.xn--p1ai/2025/10/27/%d0%91%d0%b8%d0%b7%d0%bd%d0%b5%d1%81-%d0%9c%d0%b5%d0%bd%d0%b5%d0%b4%d0%b6%d0%b5%d1%80-%d0%a4%d0%b5%d0%b9%d1%81%d0%b1%d1%83%d0%ba-%d1%81-%d0%bb%d0%b8%d0%bc%d0%b8%d1%82%d0%be%d0%bc-250/
медицинский центр для пожилых Гериатрический центр, в свою очередь, специализируется на проблемах старения и болезнях пожилого возраста. Ключевой акцент делается на профилактику, раннее выявление и эффективное лечение гериатрических синдромов, таких как деменция, саркопения, остеопороз и другие. Врачи-гериатры обладают глубокими знаниями в области возрастных изменений и умеют разрабатывать индивидуальные планы лечения для каждого пациента.
геронтологический центр москва Гериатрический центр, в свою очередь, фокусируется на лечении и профилактике заболеваний, характерных для пожилого возраста. Здесь работают врачи-гериатры, специализирующиеся на особенностях здоровья пожилых людей. Гериатрический центр может быть частью геронтологического центра или функционировать независимо.
Вызов нарколога на дом сочетает медицинскую эффективность с удобством. Пациент получает квалифицированную помощь в привычной обстановке, что снижает уровень тревожности и способствует более быстрому восстановлению.
Узнать больше – нарколог на дом срочно санкт-петербург
melbet program de loialitate http://melbet5013.ru
melbet „cum să” ghid melbet „cum să” ghid
melbet helpline melbet helpline
pharmacies in mexico: UvaPharm – UvaPharm
https://uvapharm.xyz/# UvaPharm
On the topic “Mastering DeFi: Guided Journeys from Beginner to Pro”, it’s a treasure trove of information.
Ссылка ниже:
https://treklygo.com
Современная наркология — это не набор «сильных капельниц», а точные инструменты, управляющие скоростью и направлением изменений. В «НеваМеде» технологический контур работает тихо и незаметно для пациента, но даёт врачу контроль над деталями, от которых зависит безопасность.
Изучить вопрос глубже – лечение в наркологической клинике
seo agency ranking [url=https://www.reiting-seo-kompanii.ru]https://www.reiting-seo-kompanii.ru[/url] .
лучшие seo компании http://www.reiting-seo-kompanii.ru/ .
bs2site at
Incidentally, if you are interested in Explore Daily Market Insights with FreshFizzGo, take a look here.
Ссылка ниже:
https://freshfizzgo.com
рейтинг digital seo агентств https://reiting-seo-kompanii.ru .
On the topic “Step-by-Step Financial Guides for a Secure Future”, there’s an excellent article.
Вот, делюсь ссылкой:
https://codefortots.com
лучшие seo компании http://www.reiting-seo-kompanii.ru .
On the topic “Synergy of AI and Blockchain: autonomous technologies of the future”, it’s a treasure trove of information.
Вот, делюсь ссылкой:
https://lesserliving.com
Хочу выделить раздел про Эффективное управление финансами для фрилансеров.
Вот, делюсь ссылкой:
https://kredit-it.ru
Shop & Smile Store Hub – Great product selection, excellent value, and smooth, quick delivery.
trendcentralstore – Great selection, every visit feels exciting.
рейтинг seo студий reiting-seo-kompanii.ru .
Truly no matter if someone doesn’t understand afterward its up to other viewers that they will help, so here it takes place.
navigate to this web-site https://berapaw.org
seo agencies list http://www.reiting-seo-kompanii.ru .
stylefinderstore – Excellent items at good prices, made shopping enjoyable.
glamcentralstore – Great deals today, and the site was easy to use.
Вызов нарколога на дом сочетает медицинскую эффективность с удобством. Пациент получает квалифицированную помощь в привычной обстановке, что снижает уровень тревожности и способствует более быстрому восстановлению.
Получить дополнительную информацию – частный нарколог на дом в санкт-петербурге
Wonder View Boutique Shop – Excellent items, simple navigation, and very fast delivery.
купить кухню на заказ в спб купить кухню на заказ в спб .
Хочу выделить раздел про Советы для управления семейными финансами на Финансовый Гид 24.
Вот, можете почитать:
https://24guide.ru
For those looking for information on the topic “Long-term cryptocurrency investment strategies”, it’s a treasure trove of information.
Ссылка ниже:
https://sproutwealthy.com
melbet joburi melbet joburi
привезти авто из Японии Подбор и покупка авто – это ответственный процесс, требующий тщательного анализа рынка и учета индивидуальных потребностей. Проверенные авто из Японии, прошедшие предпродажную подготовку и технический осмотр, – это залог надежности и долговечности. Надежная доставка авто – это гарантия сохранности вашего приобретения и соблюдения сроков.