Photo © 2011 Gerald Pereira CC BY 2.0
Something a little different today. I signed up to take part in Tony Noland’s Great April Fool’s Day #FridayFlash Blogswap. Tony paired me up with Danielle La Paglia, who has in gracious silence endured my haphazard attempt at keeping to a deadline.
(Oy. Just be thankful you’re not my publisher.)
Danielle and I both wrote a story around the same prompt. I’m posting hers here, and she’s posting my story over on her blog. Tony gave us the following prompt to inspire our stories: “three free tickets to a movie.”
-TimK
Substitute
Sandy fingered the tickets in her coat pocket, sliding their slick backs together as she stared at the house. It had seemed like such a good idea when she’d stopped by the theater two days ago, but the thin slips of paper felt inadequate and meaningless now. What good were three free tickets when they’d lost so much? She thought of putting the car in drive and heading home, but John stepped onto the porch and waived. There was no turning back.
A gust of wind whipped her hair across her face as she stepped from the car. The icy blast beat against her exposed cheeks and sent a flurry of snowflakes into the car before she could slam the door shut. Even the wind knew it was a bad idea.
She ran to the shelter of the porch, hoping to sneak a quick hug from John, a small shot of courage and comfort to push her through. But Maddy shoved the screen door open and ushered her siblings onto the porch. Sorrow hung on them like a heavy cloak, paling their skin, darkening the shadows in their eyes. Even seven-year-old Emily had lost her sparkle. The bright pink smile she used to wear was a soft peach line tugged down at the corners.
Sandy knew she was a poor substitute for the mother they’d lost. She wasn’t trying to replace her. She only hoped to give them a break from the reality that had been forced upon them, even if it was only for a few hours. But seeing their somber expressions, she felt the sting of her mistake. Only time would make it better, not her, not this. She wanted to run, make a hasty retreat and leave them to what was left of their broken family, but John spoke.
“You girls behave and try to have a good time.” He hugged each one in turn then Maddy hustled them down the steps. “Thank you,” he said and squeezed Sandy’s hand. They’d been dating nearly a year and, despite the three-year-old divorce settlement, it was still hard on the girls. Sandy gave a weak smile then jogged to the car.
They rode in near silence to the theater. Each of Sandy’s attempts at conversation were shut down with a one-word answer or a half-hearted nod. Resigned to their silence, she turned on the radio and let the music try to warm the stale atmosphere instead.
As they stepped into the lobby, Emily and Sarah’s faces brightened. At seven and nine, they were amazed at the beauty of the grand theater, pointing to heavy velvet curtains held back with gold ropes and the scrolling wood ornaments decorating the walls. Then they lifted their faces in wonder at the elaborately painted ceiling. The knot in Sandy’s stomach loosened until her eyes met Maddy’s. The fourteen-year-old’s face was set in a cold stare. It took all of Sandy’s strength to stand her ground and force a smile.
An usher finally led them to their seats where they once again sat in silence with only the occasional whisper from the little ones pointing out some new discovery. The house lights eventually dimmed and a hush fell over the audience. The first bars of music filled the room. The curtain rose, and the ballerinas took the stage.
Emily and Sarah were spellbound. Their eyes glued to the dancers—children twirled across the stage, tin soldiers came to life, and a sugar plum fairy enchanted them all. The glow in their eyes raised a lump in Sandy’s throat. She’d done the right thing. And as the saying went, two out of three wasn’t bad.
Emily and Sarah’s giggles and high-pitched chatter filled the car on the ride home, a warm contrast to the start of their journey. When they pulled into the driveway, the wind had died, leaving a peaceful blanket of snow across the yard and roof top. The younger girls clutched their shiny red nutcrackers and hugged Sandy goodbye. Again Maddy ushered them through the door as John and Sandy stood on the porch.
“Thank you for this. Their smiles…” His voice cracked; tears glistened in his eyes.
“You’re welcome.” He kissed her cheek then followed the girls inside. She was almost to the car when the screen door slammed behind her. She spun to find Maddy jogging down the steps.
“Sandy?” Her face was softer, her eyes wider, more innocent somehow.
“Yeah?”
“Thank you.” Maddy gave a soft smile then ran back into the house.
Sandy stood beside her car letting the words of a child warm her. Today wasn’t a substitute, but it had been a welcome reprieve, and that was more than enough for her.
Привет! Хочу предупредить новичков: не все казино онлайн одинаково полезны. Чтобы не слить депозит и получить выигрыш, проверяйте наличие лицензии и изучайте форумные обсуждения. Я составил подборку рабочих вариантов с минимальным депозитом от 10 рублей — смотрите тут: болливуд казино. Делитесь опытом!
Всем здравия! Недавно искал рабочий игровой клуб для игры на рубли, и понял: половина сайтов — скам. Советую обращать внимание на скорость выплат и читать обзоры. Свой топ-7 с моментальным выводом оставил здесь: РЎСѓРєР°. Пишите, кто что знает по теме!
Привет! Недавно искал казино, где можно спокойно играть на рубли, и понял: главное — скорость выплат. Собрал рабочие варианты с поддержкой Сбербанк — ссылка: https://chickqueenredesign.kinex12.com/blogs/dostaqandarga-onlayn-kazino-oynau-kyzmet-korsetu-friends-kazino-tutynushylarga-kyzmet/. Кто уже пробовал?
Всем здравия! Недавно искал рабочий игровой клуб для игры на рубли, и понял: половина сайтов — скам. Советую обращать внимание на минимальный депозит и читать обзоры. Свой топ-7 с моментальным выводом оставил здесь: СЃСѓРєР° казино. Пишите, кто что знает по теме!
краби таиланд какое море краби таиланд храм тигра
爱一帆下载海外版，专为华人打造的高清视频平台运用AI智能推荐算法，支持全球加速观看。
Good day! I could have sworn I’ve been to this site before but after browsing through some of the post I realized it’s new to me. Nonetheless, I’m definitely glad I found it and I’ll be bookmarking and checking back frequently!
Hello there! Do you know if they make any plugins to protect against hackers? I’m kinda paranoid about losing everything I’ve worked hard on. Any recommendations?
Лучшее казино up x официальный играйте в слоты и live-казино без лишних сложностей. Простой вход, удобный интерфейс, стабильная платформа и широкий выбор игр для отдыха и развлечения.
Всем здравствуйте! Хочу поделиться подборкой игровых площадок, где можно играть с телефона. Важно: честность. Актуальный рейтинг 2025 — здесь: Рльдорадо. Пишите, кто с чем сталкивался!
I’m really impressed with your writing skills as well as with the layout on your weblog. Is this a paid theme or did you customize it yourself? Anyway keep up the excellent quality writing, it is rare to see a great blog like this one these days.
Друзья, подскажите, куда лучше играть в 2025? Сам недавно протестировал кучу игровых сайтов — большинство тянут с выплатами. Остановился на тех, где есть поддержка рубля и без верификации. Полный список с RTP и бонусами — по ссылке: Sykaaa. Кто с чем сталкивался?
Ребята, а вы знаете, где сейчас реально заработать в онлайн-казино? После десятков проверок остановился на честных клубах. Важно: минимальный депозит. Актуальный рейтинг с джекпотами и кэшбэком — по ссылке: https://pavingaccessories.com/dzhekpot-kazinosy-online-katynyzda-cat-kazino-oynau/. Обсуждаем!
Привет! Хочу предупредить новичков: не все казино онлайн одинаково полезны. Чтобы не слить депозит и получить выигрыш, проверяйте RTP слотов и изучайте форумные обсуждения. Я составил подборку рабочих вариантов с минимальным депозитом от 10 рублей — смотрите тут: Lev. Делитесь опытом!
Всем здравствуйте! Хочу поделиться подборкой игровых площадок, где можно пополнять с баланса. Важно: высокая отдача. Актуальный рейтинг 2025 — здесь: https://www.willmerengineering.com/kazino-5-onlayn-olarolynda-gta-5-kasinoinda-always-winde-bolu-siy-qoyin/. Пишите, кто с чем сталкивался!
investigate this site https://kittenswap.cc/
https://telegra.ph/Puteshestvie-po-CHehii-na-avtomobile-strana-kotoraya-raskryvaetsya-dorogoj-01-28
QQ88 là nhà cái cá cược trực tuyến uy tín casino top 1 Mộc bài, mang lại đến nhiều tựa game cá cược hấp dẫn như casino , bắn cá , lô đề…
Всем привет! Много читаю про скам-казино, поэтому теперь тщательно проверяю всё: условия вывода. Лучшие игровые сайты 2025 года с моментальным выводом — здесь: https://allegrilink.com/glori-kazinonnan-onlayn-kazino-oynau-ushin-zandy-nuskasy/. Делитесь своим опытом!
Приветствую! После череды неудач наконец нашёл рабочие онлайн казино. Ключевые критерии: RTP выше 96%. Все подходящие площадки с быстрым выводом собрал тут: https://courses.doctorsacademy.org.uk/MRCSBOnline/exam/?p=96728. Кто уже успел потестить?
Всем привет! Поделюсь лайфхаком: чтобы не слить депозит впустую, выбирайте онлайн платформу с честной рандомизацией. Я проверил десятки сайтов и оставил только те, где реально выводят. Список тут: https://site1.synetalsolutions.co/eldarodo-online-kazakstanda-saytta-oynau-ushin-zayrekteniz-kerek/. Кто уже играл — подтвердите?
Привет! Если вы ищете клуб с частыми выплатами — не гонитесь за громкими названиями. Лучше смотрите реальные отзывы. Мой проверенный список — тут: https://www.martinellisilajes.com/mozhno-li-legalno-igrat-v-onlaynkazino-v-rossii-obzor-zakonodatelstva/. Кто что добавит?
Всем привет! Много читаю про неплатёжные площадки, поэтому теперь тщательно проверяю всё: RTP. Лучшие онлайн казино 2025 года с моментальным выводом — здесь: мелстрой гейм. Делитесь своим опытом!
Chào cả nhà, ai đang tìm chỗ nạp rút nhanh để cày cuốc Casino thì tham khảo chỗ này. Nạp rút 1-1: Sunwin web. Chúc anh em may mắn.
超人和露易斯第二季高清完整版，海外华人可免费观看最新热播剧集。
Всем здравия! Недавно искал надёжное казино для игры на реальные деньги, и понял: половина сайтов — скам. Советую обращать внимание на скорость выплат и читать отзывы. Свой топ-7 с моментальным выводом оставил здесь: онлайн казино. Пишите, кто что знает по теме!
Привет! После череды обманов наконец нашёл казино, где реально работают без скама. Смотрите на скорость обработки заявок. Список надёжных вариантов — тут: https://www.peoplepuzzle.me/2026/01/10/gde-mozhno-skachat-kazino-arkadu-i-igrat-v-onlayn-kazino-v-rf/. Кто уже играл?