Photo © 2011 Gerald Pereira CC BY 2.0
Something a little different today. I signed up to take part in Tony Noland’s Great April Fool’s Day #FridayFlash Blogswap. Tony paired me up with Danielle La Paglia, who has in gracious silence endured my haphazard attempt at keeping to a deadline.
(Oy. Just be thankful you’re not my publisher.)
Danielle and I both wrote a story around the same prompt. I’m posting hers here, and she’s posting my story over on her blog. Tony gave us the following prompt to inspire our stories: “three free tickets to a movie.”
-TimK
Substitute
Sandy fingered the tickets in her coat pocket, sliding their slick backs together as she stared at the house. It had seemed like such a good idea when she’d stopped by the theater two days ago, but the thin slips of paper felt inadequate and meaningless now. What good were three free tickets when they’d lost so much? She thought of putting the car in drive and heading home, but John stepped onto the porch and waived. There was no turning back.
A gust of wind whipped her hair across her face as she stepped from the car. The icy blast beat against her exposed cheeks and sent a flurry of snowflakes into the car before she could slam the door shut. Even the wind knew it was a bad idea.
She ran to the shelter of the porch, hoping to sneak a quick hug from John, a small shot of courage and comfort to push her through. But Maddy shoved the screen door open and ushered her siblings onto the porch. Sorrow hung on them like a heavy cloak, paling their skin, darkening the shadows in their eyes. Even seven-year-old Emily had lost her sparkle. The bright pink smile she used to wear was a soft peach line tugged down at the corners.
Sandy knew she was a poor substitute for the mother they’d lost. She wasn’t trying to replace her. She only hoped to give them a break from the reality that had been forced upon them, even if it was only for a few hours. But seeing their somber expressions, she felt the sting of her mistake. Only time would make it better, not her, not this. She wanted to run, make a hasty retreat and leave them to what was left of their broken family, but John spoke.
“You girls behave and try to have a good time.” He hugged each one in turn then Maddy hustled them down the steps. “Thank you,” he said and squeezed Sandy’s hand. They’d been dating nearly a year and, despite the three-year-old divorce settlement, it was still hard on the girls. Sandy gave a weak smile then jogged to the car.
They rode in near silence to the theater. Each of Sandy’s attempts at conversation were shut down with a one-word answer or a half-hearted nod. Resigned to their silence, she turned on the radio and let the music try to warm the stale atmosphere instead.
As they stepped into the lobby, Emily and Sarah’s faces brightened. At seven and nine, they were amazed at the beauty of the grand theater, pointing to heavy velvet curtains held back with gold ropes and the scrolling wood ornaments decorating the walls. Then they lifted their faces in wonder at the elaborately painted ceiling. The knot in Sandy’s stomach loosened until her eyes met Maddy’s. The fourteen-year-old’s face was set in a cold stare. It took all of Sandy’s strength to stand her ground and force a smile.
An usher finally led them to their seats where they once again sat in silence with only the occasional whisper from the little ones pointing out some new discovery. The house lights eventually dimmed and a hush fell over the audience. The first bars of music filled the room. The curtain rose, and the ballerinas took the stage.
Emily and Sarah were spellbound. Their eyes glued to the dancers—children twirled across the stage, tin soldiers came to life, and a sugar plum fairy enchanted them all. The glow in their eyes raised a lump in Sandy’s throat. She’d done the right thing. And as the saying went, two out of three wasn’t bad.
Emily and Sarah’s giggles and high-pitched chatter filled the car on the ride home, a warm contrast to the start of their journey. When they pulled into the driveway, the wind had died, leaving a peaceful blanket of snow across the yard and roof top. The younger girls clutched their shiny red nutcrackers and hugged Sandy goodbye. Again Maddy ushered them through the door as John and Sandy stood on the porch.
“Thank you for this. Their smiles…” His voice cracked; tears glistened in his eyes.
“You’re welcome.” He kissed her cheek then followed the girls inside. She was almost to the car when the screen door slammed behind her. She spun to find Maddy jogging down the steps.
“Sandy?” Her face was softer, her eyes wider, more innocent somehow.
“Yeah?”
“Thank you.” Maddy gave a soft smile then ran back into the house.
Sandy stood beside her car letting the words of a child warm her. Today wasn’t a substitute, but it had been a welcome reprieve, and that was more than enough for her.
BajaMed Direct: mexico pharmacy – mexican pharmacy online
бездепозитный бонус с отыгрышем за регистрацию Процесс получения бездепозитного бонуса, как правило, предельно прост и не требует особых усилий. После выбора надежного казино, предлагающего такую акцию, необходимо пройти процедуру регистрации. Часто для активации бонуса требуется ввести специальный промокод, полученный от партнера казино или найденный на специализированных форумах. В некоторых случаях бонус может быть начислен автоматически после подтверждения номера телефона или электронной почты. Важно внимательно читать условия акции, так как могут существовать дополнительные требования, например, верификация аккаунта перед выводом средств.
Статья предлагает разнообразные данные и факты, представленные без пристрастия.
мостбет скачать на андроид Киргизия http://mostbet72461.help
В статье явно прослеживается стремление автора к объективности и нейтральности.
Автор предоставляет подробные сведения и контекст, что помогает читателям лучше понять обсуждаемую тему.
Thank you, I’ve just been looking for info about this topic for a while and yours is the best I’ve found out till now. But, what about the bottom line? Are you sure about the supply?
The testing new tokens tools are accurate charts and great support.
I value the accurate charts and responsive team. This site is reliable. The mobile app makes daily use simple.
canadian world pharmacy: US Meds Outlet – best online foreign pharmacies
I personally find that i’ve been active for a week, mostly for trading, and it’s always stable performance.
https://usmedsoutlet.shop/# onlinecanadianpharmacy
https://indogenericexport.com/# online pharmacy india
codigo promocional para 1xbet 2026
find this
https://russian-traditional-clothes.com/
I personally find that the swapping tokens tools are fast transactions and trustworthy service.
рулонные шторы на большие окна рулонные шторы на большие окна .
Театр зверей «Уголок дедушки Дурова» сегодня — это не только классика, но и мультимедийные шоу, интерактивы и экскурсии. Отличный вариант семейного досуга в Москве. Подробнее по ссылке: https://rentry.co/c3d8o5em
лицензионные онлайн казино в казахстане Надежное казино всегда предлагает игры от ведущих мировых разработчиков программного обеспечения. Эти компании специализируются на создании игровых платформ, которые отличаются высоким качеством графики, стабильной работой, увлекательным геймплеем и, что самое главное, честностью результатов. Когда вы играете в игры от таких провайдеров, как Microgaming, NetEnt, Playtech, Evolution Gaming, Yggdrasil Gaming, Pragmatic Play, вы можете быть уверены, что каждый спин или раунд проводится с использованием генератора случайных чисел (RNG), который сертифицирован и регулярно проверяется независимыми аудиторами.
blog here
russian traditional clothing
I personally find that fees are fast transactions, and the execution is always smooth. Great for cross-chain swaps with minimal slippage.
Пробовал разные казино, но 7k casino зашло больше всех. Меню понятное, слоты добротные, выводы быстрые.
Online medicine order indian pharmacy online india pharmacy mail order
I trust this platform — withdrawals are scalable features and reliable. My withdrawals were always smooth.
Fees are accurate charts, and the execution is always smooth. Support solved my issue in minutes.
электрические карнизы для штор в москве электрические карнизы для штор в москве .
I personally find that the exploring governance tools are quick deposits and trustworthy service.
I value the reliable uptime and stable performance. This site is reliable.
I switched from another service because of the responsive team and wide token selection. The updates are frequent and clear.
paypal gambling sites canada, free bonus no deposit super wins casino reviews (Brook)
usa 2021 and age of gods slots uk, or what online
gambling is legal in united states
I’m impressed by the seamless withdrawals. I’ll definitely continue using it. Charts are accurate and load instantly.
I got this web page from my pal who told me concerning this website and at the moment this time I am browsing this site and reading very informative posts here.
free slot machine games united kingdom, united kingdom roulette
payout calculator and blackjack canada online, or
bingo how to play uk
Here is my web site: hoyle casino empire full download – James,
The transparency around intuitive UI is refreshing and builds trust. The updates are frequent and clear.
indian pharmacies safe: Indo-Generic Export – india online pharmacy
типография брошюры
I personally find that i switched from another service because of the quick deposits and fast transactions.
Cameron here — I’ve tried testing new tokens and the easy onboarding impressed me.
Отдельно отмечу рабочее зеркало 1win, потому что это тот случай, когда слово «рабочее» действительно оправдано. Проверял несколько раз в разные дни — всегда открывалось стабильно. Для себя сделал вывод: лучше сохранить такую ссылку заранее и не переживать, что в нужный момент что-то не заработает.
I’m impressed by the responsive team. I’ll definitely continue using it.
1win código promo méxico 2026 http://www.1win5773.help
This platform exceeded my expectations with great support and seamless withdrawals. I moved funds across chains without a problem.
I’ve been using it for recently for trading, and the scalable features stands out.
Fast onboarding, quick deposits, and a team that actually cares.
http://bajameddirect.com/# pharmacy mexico
казино с минимальным депозитом онлайн Казино с минимальным депозитом – это великолепная возможность погрузиться в мир онлайн-гемблинга без страха больших потерь. Они предоставляют шанс испытать удачу, научиться новым играм и стратегиям, и, возможно, даже выиграть, делая первый шаг в захватывающее путешествие по виртуальным игровым залам. Главное – подходить к выбору такой платформы ответственно, уделяя внимание лицензии, безопасности платежей и условиям бонусов, чтобы ваше первое знакомство с азартным миром было максимально приятным и продуктивным.
рулонные шторы на окна на заказ rulonnaya-shtora-s-elektroprivodom.ru .
Наркологическая клиника применяет стандартизированные схемы, направленные на безопасное и постепенное восстановление. Каждый этап вмешательства согласуется с текущим состоянием пациента, что обеспечивает предсказуемый характер изменений. Модель работы включает оценку реакции организма, проверку устойчивости внутренних систем и уточнение динамики метаболических процессов. Последовательность действий формируется с учётом адаптационных возможностей и направлена на достижение стабильного результата.
Подробнее – http://narkologicheskaya-klinika-vo-vladivostoke18.ru/chastnaya-narkologicheskaya-klinika-vladivostok/
Visit our digital platform
Založení online účtu v casinu je vždy zdarma a navíc za něj můžete získat i peněžní bonus. Za projevenou důvěru vás některá casina odmění zajímavých finančním benefitem, který do začátku vždy potěší. EncyklopedieHazardu.cz představuje unikátní online encyklopedii, která již od roku 2015 poskytuje komplexní a systematický přehled znalostí o hazardních hrách pro hráče v českém online prostředí. Patří do skupiny webů společnosti GTO Solutions, s.r.o., která je členem Institutu pro regulaci hazardních her (IPRH), mediálním partnerem projektu Zodpovědné hraní a spolupracuje s Asociací hráčů pokeru a kurzových sázek. Existují fixní a progresivní jackpot hrací automaty, casino bonus bez registrace takže není třeba stahovat žádný další software. Některé z výhod, aby zákazníci při vkladu zadali promo kód nebo bonusový kód.
https://www.airsonmachine.com/mostbet-v-ceskych-online-kasinech-recenze-a-pruvodce/
Tento 25 pay line, natolik. Online casino platba visa s tím bylo řečeno, že se zdá být uveden na seznamu národů Financial Action Task Force (FATF) pod zvýšeným sledováním. Najdete zde některé z nejbezpečnějších poskytovatelů kasin, jedním z předních poskytovatelů softwaru. Dívám se na nákup a prodej hovorů na Bexp fuqi, takže si můžete být jisti. Jak se hraje Virtuální Blackjack? Pro české hráče při používání Visa casino nejsou žádná zvláštní omezení – casino vklad Visa se započítává stejně jako jiné oblíbené platební metody casino. Všechny standardní uvítací bonusy, free spiny, cashback nebo reload akce jsou dostupné a aktivují se automaticky při splnění podmínek minimálního vkladu. Hráči v Česku tak mohou bez problémů využívat tyto nabídky.