Photo © 2011 Gerald Pereira CC BY 2.0
Something a little different today. I signed up to take part in Tony Noland’s Great April Fool’s Day #FridayFlash Blogswap. Tony paired me up with Danielle La Paglia, who has in gracious silence endured my haphazard attempt at keeping to a deadline.
(Oy. Just be thankful you’re not my publisher.)
Danielle and I both wrote a story around the same prompt. I’m posting hers here, and she’s posting my story over on her blog. Tony gave us the following prompt to inspire our stories: “three free tickets to a movie.”
-TimK
Substitute
Sandy fingered the tickets in her coat pocket, sliding their slick backs together as she stared at the house. It had seemed like such a good idea when she’d stopped by the theater two days ago, but the thin slips of paper felt inadequate and meaningless now. What good were three free tickets when they’d lost so much? She thought of putting the car in drive and heading home, but John stepped onto the porch and waived. There was no turning back.
A gust of wind whipped her hair across her face as she stepped from the car. The icy blast beat against her exposed cheeks and sent a flurry of snowflakes into the car before she could slam the door shut. Even the wind knew it was a bad idea.
She ran to the shelter of the porch, hoping to sneak a quick hug from John, a small shot of courage and comfort to push her through. But Maddy shoved the screen door open and ushered her siblings onto the porch. Sorrow hung on them like a heavy cloak, paling their skin, darkening the shadows in their eyes. Even seven-year-old Emily had lost her sparkle. The bright pink smile she used to wear was a soft peach line tugged down at the corners.
Sandy knew she was a poor substitute for the mother they’d lost. She wasn’t trying to replace her. She only hoped to give them a break from the reality that had been forced upon them, even if it was only for a few hours. But seeing their somber expressions, she felt the sting of her mistake. Only time would make it better, not her, not this. She wanted to run, make a hasty retreat and leave them to what was left of their broken family, but John spoke.
“You girls behave and try to have a good time.” He hugged each one in turn then Maddy hustled them down the steps. “Thank you,” he said and squeezed Sandy’s hand. They’d been dating nearly a year and, despite the three-year-old divorce settlement, it was still hard on the girls. Sandy gave a weak smile then jogged to the car.
They rode in near silence to the theater. Each of Sandy’s attempts at conversation were shut down with a one-word answer or a half-hearted nod. Resigned to their silence, she turned on the radio and let the music try to warm the stale atmosphere instead.
As they stepped into the lobby, Emily and Sarah’s faces brightened. At seven and nine, they were amazed at the beauty of the grand theater, pointing to heavy velvet curtains held back with gold ropes and the scrolling wood ornaments decorating the walls. Then they lifted their faces in wonder at the elaborately painted ceiling. The knot in Sandy’s stomach loosened until her eyes met Maddy’s. The fourteen-year-old’s face was set in a cold stare. It took all of Sandy’s strength to stand her ground and force a smile.
An usher finally led them to their seats where they once again sat in silence with only the occasional whisper from the little ones pointing out some new discovery. The house lights eventually dimmed and a hush fell over the audience. The first bars of music filled the room. The curtain rose, and the ballerinas took the stage.
Emily and Sarah were spellbound. Their eyes glued to the dancers—children twirled across the stage, tin soldiers came to life, and a sugar plum fairy enchanted them all. The glow in their eyes raised a lump in Sandy’s throat. She’d done the right thing. And as the saying went, two out of three wasn’t bad.
Emily and Sarah’s giggles and high-pitched chatter filled the car on the ride home, a warm contrast to the start of their journey. When they pulled into the driveway, the wind had died, leaving a peaceful blanket of snow across the yard and roof top. The younger girls clutched their shiny red nutcrackers and hugged Sandy goodbye. Again Maddy ushered them through the door as John and Sandy stood on the porch.
“Thank you for this. Their smiles…” His voice cracked; tears glistened in his eyes.
“You’re welcome.” He kissed her cheek then followed the girls inside. She was almost to the car when the screen door slammed behind her. She spun to find Maddy jogging down the steps.
“Sandy?” Her face was softer, her eyes wider, more innocent somehow.
“Yeah?”
“Thank you.” Maddy gave a soft smile then ran back into the house.
Sandy stood beside her car letting the words of a child warm her. Today wasn’t a substitute, but it had been a welcome reprieve, and that was more than enough for her.
rankseed.click – Pages loaded fast, images appeared sharp, and formatting stayed consistent.
tipster wettbüro
my webpage basketball wettarten wetten (basketball-wetten.com)
metaboost.click – Mobile version looks perfect; no glitches, fast scrolling, crisp text.
биржа фриланса
keywordorbit.click – Appreciate the typography choices; comfortable spacing improved my reading experience.
https://sertralineusa.shop/# Sertraline USA
Przywitanie jest kluczowym momentem interakcji. Pozwala ono zbudować pozytywne wrażenie oraz stworzyć przyjazną atmosferę.
Występuje w welu waiantach zależnie odd okoliczności. Zwięzłe, uprzejme
wyrażenie ułatwia otwarcie komunikacji. Właściwa forma językowa wpływa na postrzeganie rozmówcy.
Ostatecznie powitanie buduje dobrą podstawę dalszej wymiany.
I personally find that i’ve been active for a month, mostly for fiat on-ramp, and it’s always great support. My withdrawals were always smooth.
I always used to read post in news papers but now
as I am a user of net so from now I am using net for articles,
thanks to web.
фриспины за регистрацию без депозита с выводом без отыгрыша Фриспины за регистрацию – это, безусловно, одно из самых привлекательных предложений в мире онлайн-казино. Они предоставляют уникальную возможность начать игру без риска, познакомиться с новыми слотами и, возможно, даже пополнить свой кошелек. Однако, как и любой бонус, они требуют внимательного изучения условий и правил. Всегда читайте мелкий шрифт, чтобы избежать разочарований и максимально использовать свой шанс на удачу! Удачи в игре!
Touche. Outstanding arguments. Keep up the amazing effort.
https://smartgenrxusa.com/# trusted online pharmacy
Эта статья является настоящим сокровищем информации. Я был приятно удивлен ее глубиной и разнообразием подходов к рассматриваемой теме. Спасибо автору за такой тщательный анализ и интересные факты!
Howdy very cool website!! Man .. Excellent .. Superb ..
I’ll bookmark your website and take the feeds additionally?
I am happy to seek out a lot of helpful information here in the
publish, we need work out more strategies in this regard,
thank you for sharing. . . . . .
sport bild wetten
My webpage – wettbüro krefeld (Taj)
I value the wide token selection and reliable uptime. This site is reliable.
Great blog here! Also your web site loads up very fast! What web host are
you using? Can I get your affiliate link to your host?
I wish my web site loaded up as fast as yours lol
seowhale.click – Appreciate the typography choices; comfortable spacing improved my reading experience.
Статья содержит обоснованный анализ фактов и данных, представленных в тексте.
I personally find that the testing new tokens tools are great support and fast transactions. The dashboard gives a complete view of my holdings.
rankseed.click – Bookmarked this immediately, planning to revisit for updates and inspiration.
I personally find that this platform exceeded my expectations with reliable uptime and wide token selection. Perfect for both new and experienced traders.
Бонусы щедрые, 7k казино рабочее зеркало помогает с доступом, но для бонус-хантеров условия все же жестче, чем у некоторых конкурентов.
Smart GenRx USA: legitimate online pharmacy uk – legitimate canadian mail order pharmacy
QQ88 là nền tảng giải trí trực tuyến được tối ưu hiệu suất, giúp người dùng truy cập nhanh và trải nghiệm ổn định.
Перечисленные меры обеспечивают структурированный подход к восстановлению, позволяя выстраивать лечение в соответствии с текущими изменениями. Такой формат способствует достижению устойчивой физиологической стабилизации и уменьшает выраженность симптомов. Для систематизации применяемых методов используется таблица, представленная ниже.
Выяснить больше – вывод из запоя клиника кемерово
QQ88 là cổng truy cập giải trí trực tuyến tối ưu tốc độ, giao diện mượt và mang lại trải nghiệm ổn định cho người dùng.
mostbet uz https://mostbet69573.help
seowhale.click – Bookmarked this immediately, planning to revisit for updates and inspiration.
фриспины за регистрацию без депозита с выводом без отыгрыша Бездепозитные фриспины, при всей их привлекательности, имеют и определенные недостатки. Главный из них — строгие и зачастую трудновыполнимые условия отыгрыша, особенно для новичка. Кроме того, многие казино ограничивают количество игровых автоматов, на которых можно использовать бесплатные вращения, что сужает выбор. Существует также риск, что, увлекшись возможностью легкого старта, игрок может необдуманно перейти к игре на реальные деньги, не будучи психологически готовым к ответственности. Поэтому подобные бонусы стоит рассматривать в первую очередь как демо-версию или ознакомительную возможность, а не как надежный способ заработка.
фриспины за регистрацию 2026 Вступить в виртуальный зал казино и сразу же ощутить ледяное дуновение фортуны, не расставшись при этом ни с единой монетой из собственного кошелька, — подобная возможность долгое время оставалась несбыточной мечтой для большинства азартных путешественников. Однако эволюция конкурентной борьбы на цифровом Олимпе породила один из самых щедрых и притягательных инструментов привлечения новых адептов игры — бездепозитные фриспины, дарованные в момент регистрации. Этот жест, на первый взгляд, кажется чистой благотворительностью со стороны оператора, но в своей глубине представляет собой тонко сконструированный симбиоз маркетингового расчета и подлинного желания подарить игроку первый, ничем не омраченный, опыт.
фриспины за регистрацию без депозита с выводом без отыгрыша Сама механика проста до гениальности. Потенциальный клиент, завершая процедуру создания учетной записи и подтверждая свои данные, обнаруживает на внутреннем счете определенное количество бесплатных вращений. Эти вращения, как правило, привязаны к конкретному игровому автомату или четко ограниченному пулу слотов, выбранных оператором не случайно. Чаще всего это популярные и качественно проработанные игры от ведущих провайдеров, способные с первых секунд продемонстрировать всю мощь своей графики, звука и захватывающих бонусных раундов. Цель такого подарка двуедина. Во-первых, это акт доброй воли, снимающий первичный барьер недоверия и позволяющий новичку изучить интерфейс, правила и атмосферу платформы без какого-либо финансового риска. Во-вторых, это мастерски составленная демонстрация продукта, живая и динамичная реклама, вовлекающая пользователя в сам процесс, а не просто описывающая его потенциальные выгоды.
Pretty! This was a really wonderful post. Thank you for providing this information.