Photo © 2011 Gerald Pereira CC BY 2.0
Something a little different today. I signed up to take part in Tony Noland’s Great April Fool’s Day #FridayFlash Blogswap. Tony paired me up with Danielle La Paglia, who has in gracious silence endured my haphazard attempt at keeping to a deadline.
(Oy. Just be thankful you’re not my publisher.)
Danielle and I both wrote a story around the same prompt. I’m posting hers here, and she’s posting my story over on her blog. Tony gave us the following prompt to inspire our stories: “three free tickets to a movie.”
-TimK
Substitute
Sandy fingered the tickets in her coat pocket, sliding their slick backs together as she stared at the house. It had seemed like such a good idea when she’d stopped by the theater two days ago, but the thin slips of paper felt inadequate and meaningless now. What good were three free tickets when they’d lost so much? She thought of putting the car in drive and heading home, but John stepped onto the porch and waived. There was no turning back.
A gust of wind whipped her hair across her face as she stepped from the car. The icy blast beat against her exposed cheeks and sent a flurry of snowflakes into the car before she could slam the door shut. Even the wind knew it was a bad idea.
She ran to the shelter of the porch, hoping to sneak a quick hug from John, a small shot of courage and comfort to push her through. But Maddy shoved the screen door open and ushered her siblings onto the porch. Sorrow hung on them like a heavy cloak, paling their skin, darkening the shadows in their eyes. Even seven-year-old Emily had lost her sparkle. The bright pink smile she used to wear was a soft peach line tugged down at the corners.
Sandy knew she was a poor substitute for the mother they’d lost. She wasn’t trying to replace her. She only hoped to give them a break from the reality that had been forced upon them, even if it was only for a few hours. But seeing their somber expressions, she felt the sting of her mistake. Only time would make it better, not her, not this. She wanted to run, make a hasty retreat and leave them to what was left of their broken family, but John spoke.
“You girls behave and try to have a good time.” He hugged each one in turn then Maddy hustled them down the steps. “Thank you,” he said and squeezed Sandy’s hand. They’d been dating nearly a year and, despite the three-year-old divorce settlement, it was still hard on the girls. Sandy gave a weak smile then jogged to the car.
They rode in near silence to the theater. Each of Sandy’s attempts at conversation were shut down with a one-word answer or a half-hearted nod. Resigned to their silence, she turned on the radio and let the music try to warm the stale atmosphere instead.
As they stepped into the lobby, Emily and Sarah’s faces brightened. At seven and nine, they were amazed at the beauty of the grand theater, pointing to heavy velvet curtains held back with gold ropes and the scrolling wood ornaments decorating the walls. Then they lifted their faces in wonder at the elaborately painted ceiling. The knot in Sandy’s stomach loosened until her eyes met Maddy’s. The fourteen-year-old’s face was set in a cold stare. It took all of Sandy’s strength to stand her ground and force a smile.
An usher finally led them to their seats where they once again sat in silence with only the occasional whisper from the little ones pointing out some new discovery. The house lights eventually dimmed and a hush fell over the audience. The first bars of music filled the room. The curtain rose, and the ballerinas took the stage.
Emily and Sarah were spellbound. Their eyes glued to the dancers—children twirled across the stage, tin soldiers came to life, and a sugar plum fairy enchanted them all. The glow in their eyes raised a lump in Sandy’s throat. She’d done the right thing. And as the saying went, two out of three wasn’t bad.
Emily and Sarah’s giggles and high-pitched chatter filled the car on the ride home, a warm contrast to the start of their journey. When they pulled into the driveway, the wind had died, leaving a peaceful blanket of snow across the yard and roof top. The younger girls clutched their shiny red nutcrackers and hugged Sandy goodbye. Again Maddy ushered them through the door as John and Sandy stood on the porch.
“Thank you for this. Their smiles…” His voice cracked; tears glistened in his eyes.
“You’re welcome.” He kissed her cheek then followed the girls inside. She was almost to the car when the screen door slammed behind her. She spun to find Maddy jogging down the steps.
“Sandy?” Her face was softer, her eyes wider, more innocent somehow.
“Yeah?”
“Thank you.” Maddy gave a soft smile then ran back into the house.
Sandy stood beside her car letting the words of a child warm her. Today wasn’t a substitute, but it had been a welcome reprieve, and that was more than enough for her.
Друзья, подскажите, куда лучше играть в 2025? Сам недавно протестировал кучу платформ — большинство тянут с выплатами. Остановился на тех, где есть поддержка рубля и вывод за 5 минут. Полный список с RTP и бонусами — по ссылке: http://nasrda.gov.ng/blog/2026/01/10/kazakstanda-onlayn-kazino-oynau-ushin-twitchte-striminin-zharamzhasau-turaly-1-tugyrly-rekomendatsiya/. Кто с чем сталкивался?
Ребята, а вы знаете, где сейчас реально выиграть в онлайн-казино? После десятков проверок остановился на лицензированных площадках. Важно: минимальный депозит. Актуальный рейтинг с джекпотами и кэшбэком — по ссылке: клубника казино. Обсуждаем!
Привет! Многие спрашивают, где сейчас дают реальные выплаты. Ответ прост: смотрите на провайдеров слотов. Я собрал актуальный рейтинг казино 2025 с минимальным депозитом — ссылка: Мелстрой казино. Пробовали что-то из списка?
дайсон пылесос купить дайсон пылесос купить .
I don’t even understand how I stopped up here,
however I believed this put up used to be great. I don’t
know who you are however certainly you are going to a well-known blogger if you happen to
aren’t already. Cheers!
Всем здравствуйте! Хочу поделиться подборкой онлайн казино, где можно выводить на карту МИР. Важно: прозрачность. Актуальный рейтинг 2025 — здесь: онлайн казино. Пишите, кто с чем сталкивался!
Ребята, не тратьте время на левые сайты! Чтобы выбрать рабочее казино, обращайте внимание на: лицензию Curacao или Мальты, а также на условия бонусов. Я лично протестировал десятки платформ и оставил только те, где выводят за час. Весь список — по ссылке: https://sistemamultiplica.com.br/smartfondan-koldanylatyn-poperlo-kazinoga-kiru-ushin-onlayn-kazino-oynau/. Делитесь опытом!
Hiya very nice web site!! Man .. Excellent .. Wonderful .. I’ll bookmark your blog and take the feeds additionally? I am satisfied to seek out numerous helpful information right here within the put up, we want work out extra strategies on this regard, thanks for sharing. . . . . .
Привет! После череды обманов наконец нашёл платформу, где реально работают без скама. Смотрите на скорость обработки заявок. Список надёжных вариантов — тут: https://theopapathomas.com/kak-sygrat-v-igru-glory-v-onlaynkazino-dlya-kazakhstana/. Кто уже играл?
Ребята, не тратьте время на левые сайты! Чтобы выбрать проверенное казино, обращайте внимание на: русскоязычную службу поддержки, а также на отзывы. Я лично протестировал десятки платформ и оставил только те, где нет скрытых условий. Весь список — по ссылке: http://sensuino.net/2026/01/10/onlayn-kazino-oynau-ushin-zandagy-litsenziya-alar-kazakstan-oneri/. Делитесь опытом!
Привет! Многие спрашивают, где сейчас дают реальные выплаты. Ответ прост: смотрите на отзывы за последние 3 месяца. Я собрал актуальный рейтинг казино 2025 с поддержкой рубля — ссылка: Ретро казино. Пробовали что-то из списка?
пылесосы dyson dn-pylesos-kupit-5.ru .
Howdy, i read your blog from time to time and i own a similar one and i was just curious if you get a lot of spam comments? If so how do you stop it, any plugin or anything you can suggest? I get so much lately it’s driving me mad so any support is very much appreciated.
I’m extremely impressed together with your writing skills and also with the layout for your blog. Is this a paid subject matter or did you customize it your self? Either way stay up the nice high quality writing, it is rare to look a nice blog like this one today..
заказ алкоголя на дом заказ алкоголя на дом .
dyson магазин в спб dyson магазин в спб .
Привет! Решил собрать только те казино, где лично получил выплату. Критерии: без паспорта. Все рабочие ссылки — по адресу: казино лев. Кто уже тестировал эти площадки?
image source https://elara.ink
Ребята, а вы знаете, где сейчас дают бонусы за регистрацию? Я проверил десятки платформ, оставил только те, где реально можно вывести. Ссылка на подборку: i38.ru. Обсуждаем!
ремонт пылесоса дайсон в спб dn-pylesos-kupit-4.ru .
dyson магазин в спб dn-pylesos-2.ru .
дайсон пылесос купить спб pylesos-dn-8.ru .
Всем привет! Много читаю про неплатёжные площадки, поэтому теперь тщательно проверяю всё: RTP. Лучшие игровые сайты 2025 года с моментальным выводом — здесь: Мелстрой гейм. Делитесь своим опытом!
Wow, this article is pleasant, my younger sister is analyzing these kinds of things, thus I am going to convey her.
официальный магазин дайсон в санкт петербурге dn-pylesos-4.ru .
Привет! Хочу предупредить новичков: не все игровые площадки одинаково полезны. Чтобы не слить депозит и получить выигрыш, проверяйте RTP слотов и изучайте отзывы. Я составил подборку рабочих вариантов с минимальным депозитом от 10 рублей — смотрите тут: KiloGram. Делитесь опытом!
Здравствуйте! Хочу предложить проверенный способ выбора казино: обращайте внимание на адаптацию под РФ, а не только на бонусы. Я составил список платформ 2025 года, где часто падают джекпоты. Всё по ссылке: РЎСѓРєР° казино. Делитесь впечатлениями!
ноутбук включается но нет изображения ремонт великий новгород iphone не обновляется ремонт великий новгород
Woah! I’m really enjoying the template/theme of this site. It’s simple, yet effective. A lot of times it’s hard to get that “perfect balance” between usability and visual appearance. I must say you’ve done a fantastic job with this. Also, the blog loads extremely fast for me on Chrome. Excellent Blog!
Привет! Многие спрашивают, где сейчас дают реальные выплаты. Ответ прост: смотрите на провайдеров слотов. Я собрал актуальный рейтинг казино 2025 с поддержкой рубля — ссылка: https://scilang.com/?p=4764. Пробовали что-то из списка?
пылесос дайсон беспроводной купить в спб вертикальный пылесос дайсон беспроводной купить в спб вертикальный .
Друзья, подскажите, куда лучше играть в 2025? Сам недавно протестировал кучу онлайн казино — большинство тянут с выплатами. Остановился на тех, где есть прозрачная отдача и без верификации. Полный список с RTP и бонусами — по ссылке: лев казино скачать. Кто с чем сталкивался?
Ребята, не тратьте время на левые сайты! Чтобы выбрать платящее казино, обращайте внимание на: русскоязычную службу поддержки, а также на условия бонусов. Я лично протестировал десятки платформ и оставил только те, где нет скрытых условий. Весь список — по ссылке: Мелстрой казино. Делитесь опытом!
Hey there! Do you use Twitter? I’d like to follow you if that would be okay.
I’m absolutely enjoying your blog and look forward to new updates.
Всем здравия! Недавно искал, где реально можно получить честный выигрыш в онлайн слотах. Оказалось, что многое зависит от политики платформы. Проверяйте статистику выплат, читайте форумы. Составил актуальный рейтинг на 2025 год с прямыми ссылками: https://boutique.sanwitechnologies.com/poluchite-bonus-v-1-kilogramm-nastoyashchikh-deneg-pri-registratsii-v-onlaynkazino/. Интересно, кто из вас уже играл здесь?
Ребята, не верьте громким обещаниям! Настоящее слот-сайт должно иметь прозрачную политику выплат. Я отсеял все подозрительные площадки и оставил только топовые варианты — смотрите здесь: mellstroy game. Кто уже выводил оттуда?
Hello m?i ngu?i, bac nao mu?n tim san choi d?ng c?p d? gi?i tri Casino thi xem th? d?a ch? nay. Khong lo l?a d?o: https://gramodayalawcollege.org.in/#. Hup l?c d?y nha.
weblink https://alchemistai.tech/
I could not refrain from commenting. Well written!
дайсон купить спб pylesos-dn-6.ru .
official source https://colend.my/
Привет! Хочу предупредить новичков: не все клубы одинаково полезны. Чтобы не слить депозит и получить выигрыш, проверяйте наличие лицензии и изучайте форумные обсуждения. Я составил подборку рабочих вариантов с минимальным депозитом от 10 рублей — смотрите тут: казино Ретро. Делитесь опытом!
дайсон санкт петербург pylesos-dn-7.ru .